На начало Первой мировой войны у Великобритании было наименьшее число самолетов. Вся авиация страны состояла из Королевского воздушного корпуса и Королевского флота вспомогательной авиации, в которых вместе насчитывалось 63 машины. Это данные на 1 августа 1914 года. У России на тот момент самолетов было в 4 раза больше.

Великобритания имела целую сеть самолето- и моторостроительных фирм, так как в 1910 году во Франции были закуплены самолеты, которые производили на территории Англии. в филиалах французских компаний – «Бритиш Кодрон», «Бритиш Депердюссен» и другие.

К 1912 году авиация Великобритании состояла из 88 машин, из которых к концу года остались лишь 29. Малое количество английских самолетов было следствием того, что на новых машинах учились летать молодые пилоты. аварийность была очень высокой, тем более, что первые аэропланы имели плохие летные данные.

Убыточность авиации снизила к ней интерес, но разведданные о наличии в войсках других стран самолетов способствовали развитию великобританского летного дела. Для Королевского воздушного корпуса во Франции были заказаны 115 самолетов, для Королевского флота вспомогательной авиации еще 49. Поэтому в 1914 году у Великобритании была подготовленная авиация.