Его считают лучшим летчиком Второй Мировой войны, асом. Эрих Хартман родился в 1922 году в Штутгарте. Мать была спортсменкой-планеристкой. Именно она привила сыну любовь к самолетам, так что в десятилетнем возрасте он уже научился летать на планере, а в 16 стал инструктором. Он закончил летное училище, и в 1942 году его отправили на фронт.

Первый боевой опыт был не удачным для Хартмана, он работал в паре с ведущим Эдмундом Росманом, так как для молодого летчика это был только третий вылет. Когда звено столкнулось с двумя советскими истребителями, Хартман открыл огонь раньше, чем следовало, во время боя он попал в облачность и оторвался от своего ведущего. Ему пришлось вынужденно садиться, до аэродрома он так и не долетел. Хартмана отстранили от полетов на некоторое время.

В конце осени Хартман наконец-то одержал первую победу, сбив штурмовик Ил-2. Весной количество сбитых им самолетов увеличилось до 11. В конце лета он уже мог похвастаться 88 воздушными победами.

В августе 1943-го он совершил вынужденную посадку на территории, занятой советскими частями, его взяли в плен. Но летчику удалось сбежать и вернуться к своим. Когда война закончилась, Хартману было всего 23 года, а сбил он за все время службы 352 самолета.

Он был награжден всеми возможными орденами и высшими наградами правительства Германии.

В своих воспоминаниях Хартман рассказывает, что его тактика ведения боя в воздухе основана на максимальном сближении с противником. Неопытный летчик открывает огонь со 100метров и не попадает, а настоящий ас подходит так близко, что промахнуться уже практически невозможно.